城市之中，人口密集，工商业发达，因此城市往往是消费的代名词，很少能和生产扯上关系。然而就算交通再便利，从瓜果蔬菜的产地到城市售卖点之间，运费也是一笔巨大花销。那么疑问产生了，城市如何才能进行农业生产？
与城郊和乡村相比，城市在光照、水源、土壤和肥料搜集等农业必备条件上都存在先天不足，规模化的农业生产似乎不可能。然而，美国一家名为“空中农场”的公司正在将这微乎其微的可能性“发扬光大”，在城市中建造起“垂直农场”。
这里不是普通农场 没有土壤和阳光
提起农场，最先想起的会是什么？一望无际的金黄色麦浪，在微风吹拂下，一波接一波，送来成熟的芳香。但“空中农场”并不是这样一座普通农场，这里甚至没有任何土壤和阳光，更没有拖拉机翻土施肥！
“空中农场”公司位于美国新泽西州，为了应对农田流失，该公司在纽瓦克市建立了一所垂直农场。它距离纽约市曼哈顿区仅仅一小时路程，是目前世界上最大的垂直农场。
农场使用了新泽西州最大的室内壁球场，整个建筑占地三万平方米。垂直农场仅使用了其中的6500平方米的仓库，用于种植羽衣甘蓝、芝麻菜和西洋菜。不靠太阳，而是一排排LED灯。每株植物的光线、温度和养料都由种植计算程式来控制。所有植物都种在白色纤维物质中，后者由可循环的矿泉水瓶制成。
这座农场的产出率比一般农场高出75倍
马克是“空中农场”公司的首席市场营销官，他指出，相同的绿色蔬菜在田地里生长，需要30天到45天才能成熟，而在这里只需12天到16天。技术人员没有改变任何植物基因，只是优化了生产过程。譬如，不断地根据不同植物种类的不同成熟期来调整养料供给，从而全年都能种出高质量农作物。
根据他所提供的数据，这座垂直农场的产出率比一般农场高出75倍。垂直农场的生产模式消除了运费，粮食作物不用像从前那样，得从美国加利福尼亚州或亚利桑那州运到东北部消费。
除了目前已有的农场建筑，该公司还计划在纽瓦克建造一座更大的垂直农场。未来五年中，还将在美国和国外共建25座垂直农场。为实现这一目标，“空中农场”公司已筹集了7000万美元的资金。
该公司的首席执行官罗森博格认为，在城市的仓库里种植粮食能缩短产地和消费者之间的距离，从而减少运输成本。这样一来，公司可以用更少的开支做更多的事情，这符合市场规律。与传统农业种植相比，现在种植同样的粮食所需水量减少了95%，所需肥料减少了50%。由于是室内生产，农场全年都可种植作物，不必担心干旱或自然灾害的影响。
农场内高精度的环境控制也免除害虫和寄生虫的产生，无土栽培也使人们不再担心重金属污染的问题。能量转化效率高，又根本不需要任何杀虫剂、除草剂和杀真菌剂。这意味着，垂直农场种植得到的是真正的纯天然绿色食品。
用经济实惠的方式种植高产农作物
在过去几年内，美国各地的垂直农场层出不穷，根据现象农业科技产业投资平台的数据显示，美国去年在该类型项目上的投资高达46亿美元，几乎是2014年的2倍。而消费者市场调查公司的数据显示，2014年本地食品销售量为117亿美元，而该数值预计将在2019年增长至202亿美元。
其实，垂直农业的概念最早由美国哥伦比亚大学教授迪克逊·德斯帕米尔提出。德斯帕米尔希望在由玻璃和钢筋建成的光线充足的建筑物里种植本地食物。各种作物就像人一样，居住在城市的高楼大厦之中。谷歌公司的X实验室也曾将垂直农场列为重点研究对象。
预计，到2050年，世界人口的80%都将居住在城市中，届时无论是像美国这样每年都因城市扩张而至少损失60万公顷农田的国家，还是像新加坡一样严重依赖进口食品的国家都能获得解决问题的办法。
作为一种新型室内种植方式，垂直农场的出现解决了资源问题，并且充分利用空间，有效地扩大农作物生产面积和生产产量。它的终极目标是用经济实惠的方式种植高产农作物，为当地社区提供本地生产的食品。
未来，垂直农业还有广阔的发展空间，若一直以目前的速度增长，那么终有一天，我们在市场或店面上购买到的新鲜蔬菜将绝大部分是从仓库中种出的，而非来自田野。
